Viaggio sul treno del ferro in Mauritania: tutte le informazioni per organizzarlo

Organizzare un viaggio sul treno del ferro in Mauritania fai-da-te è possibile? Sì, con la guida che stai per leggere. In Mauritania c’è un solo treno, ed è il più lungo e pericoloso del mondo. Conosciuto a livello internazionale come Iron Ore Train, tutti i giorni parte dalle miniere remote di ferro di Zouerat per arrivare sulle coste del paese, a Nouadhibou, attraversando l’incontaminato deserto del Sahara. Ho preparato questa guida per farti organizzare al meglio l’esperienza di punta di un viaggio in Mauritania

Infatti, il viaggio sul treno del ferro è tanto epico quanto faticoso, ed è questa esperienza che sta spingendo, nell’ultimo anno, turisti da tutto il mondo a visitare questo paese, finora poco considerato.

Lo scopo del treno è trasportare migliaia di tonnellate di ferro, distribuite in più di duecento vagoni, diventando così il treno più lungo e pesante del mondo, con i suoi 2,5 km, anche se può arrivare fino a 3 km.

Non disponendo di una rete di trasporti pubblici, in Mauritania molte persone salgono clandestinamente nei vagoni, pieni di ferro, per raggiungere zone remote del Sahara altrimenti irraggiungibili. Dal 2019, però, il turismo su questo treno è ufficialmente ammesso — quindi niente sensi di colpa per esserci saliti.

Assicurazione di viaggio per la Mauritania

Itinerario del treno del ferro

Il viaggio totale è di 704 km attraverso i paesaggi desertici più insoliti, disturbati solo da qualche beduino occasionale che, per comodità, ha deciso di stabilirsi vicino ai binari del treno.

Zouérat – Il punto di partenza è Zouérat, una cittadina mineraria situata nel nord-est della Mauritania, a circa 700 km dalla costa, dove si trovano le miniere di ferro e dove i vagoni del treno vengono carichi di minerale.

Choum – Un piccolo insediamento situato tra Atar e Zouérat, dove il treno fa una breve fermata di 10 minuti.

Nouadhibou – la seconda città e capitale economica della Mauritania – è la destinazione finale del treno, dove il minerale di ferro viene scaricato e preparato per essere spedito in diverse parti del mondo.

⚠️ Il treno del ferro si ferma a pochi chilometri da Nouadhibou, nel mezzo del nulla, dove diversi taxi aspetteranno i passeggeri. Ti consiglio di prenotare in anticipo l’alloggio a Nouadhibou. Se non hai necessità di stare in centro città ma vuoi un posto dove rilassarti dopo il viaggio infernale, ti consiglio Villa Maguela.

Da dove cominciare, Choum o Zouérat?

La maggior parte dei viaggiatori prende il treno del ferro a Choum, per il semplice motivo che è più vicino a Nouadhibou, quindi accorciano il viaggio di qualche ora.

Ti consiglio vivamente di iniziare il tuo viaggio a Zouérat per i seguenti motivi:

1. È molto più epico e, dato che hai già viaggiato fino alla Mauritania e probabilmente non salirai mai più sull’Iron Ore Train, dovresti farlo per intero.
2. Non sempre il treno ferma a Chom. Pare che una volta su venti, il treno non si fermi ma vada dritto a Nouadhibou. Non è possibile sapere in anticipo se il treno si fermerà o meno a Choum.
3. Il viaggio da Choum a Nouadhibou dura 12 ore e, a seconda dell’orario di partenza del treno da Zouérat, potresti percorrere l’intero viaggio al buio completo. Anzi, considerando che il treno non parte mai prima delle 14:00/15:00, arriva a Chom tra le 19:00 e le 22:00. Prenderesti quindi il treno già al buio, il che è più logistico e meno affascinante.

Come arrivare a Zouérat o Choum da Nouakchott o Atar

Se parti da Nouakchott, puoi prendere un minibus locale – o un taxi privato o condiviso, ma il prezzo sarebbe molto più alto. Ci sono minibus diretti per Zouerat con partenza da Nouakchott; parliamo di 12 ore di viaggio con una breve sosta pranzo ad Atar. Oppure puoi prendere un minibus Nouakchott – Atar, e poi un secondo mezzo che da Atar vada diretto per Zouérat (4 ore) e che ferma anche a Choum.

Essendo un centro industriale così importante, il livello di sicurezza a Zouérat è più severo che in altre parti del paese e ricordati di avere a portata di mano i dettagli di contatto dell’hotel al tuo arrivo. Altrimenti la polizia ti farà perdere tempo. Anche se non hai prenotato, l’importante è che tu abbia il nome e i contatti di una struttura reale. Ovviamente ti chiederanno anche la tua fiche.

Viaggiare sul carro o viaggiare nella carrozza passeggeri?

Immagino che a questo non ci avevi pensato, vero? Beh, ci sono due modi per fare il viaggio sul treno del ferro in Mauritania. Se non hai voglia di intraprendere un viaggio così wild e pericoloso, come di fatto è quello nei vagoni, c’è la possibilità di viaggiare in una vera carrozza passeggeri. Qualcuno potrebbe dirti che non ne vale la pena… come se il viaggio avesse senso per il rischio che si corre e non per l’opportunità di incontrare persone del posto. Mah!

Nella carrozza passeggeri incontreresti mauritani curiosi con cui interagire, condividere storie, prendere un tè, ecc., ma tieni presente che è sempre piena, con pochi posti a sedere, e c’è il biglietto da fare – circa 15€. Non aspettarti che sia poi molto più comodo del viaggio sui vagoni.

Se sei indeciso, potresti considerare di fare il viaggio da Zouérat a Choum nei vagoni di ferro e, una volta a Choum, scendere nella carrozza passeggeri.

Orari del treno del ferro in Mauritania: quello che nessuno ti dice

Parlare di orari è un eufemismo! Il treno di ferro parte tutti i giorni dell’anno, senza eccezioni.

L’orario ufficiale di partenza da Zouérat è alle 11:00 ma, mi è stato detto che non parte mai prima delle 12-12.30 e, ufficiosamente, dicono che il treno può partire a qualsiasi ora tra le 12:00 e le 18:00, o anche più tardi.Recati all’ufficio ferroviario – che si trova qui – per chiedere l’orario approssimativo di partenza di quel giorno in particolare. Dall’ufficio partono i taxi collettivi per la stazione. Consiglio di andarci alle 11.00.

Il treno parte dalle miniere di Zouérat, ma la stazione vera e propria si trova in un piccolo insediamento chiamato Fderik, a 24 km da Zouérat, in direzione di Choum.

Questa è la posizione esatta di entrambe le stazioni, Fderik e Choum.

Se parti da Choum, considera che da Zouérat ci vogliono circa 5 ore, quindi il treno può partire in qualsiasi momento tra le 15:00 e le 22:00, ma potrebbe subire ritardi anche maggiori.

Per orientarti meglio: la corsa da Zouérat a Choum è di circa 5 ore, mentre tra Choum e Nouadhibou è di circa 11 ore. Se invece vuoi fare il tragitto inverso, il treno parte vuoto da Nouadhibou tutti i giorni intorno alle 14:00, impiegando dalle 16 alle 18 ore per raggiungere Zouérat.

Il viaggio COMPLETO dura 18-20 ore da Zouérat. Non lo saprai mai in anticipo, e neanche una volta salito sul treno.

Qual è la stagione migliore per viaggiare sul treno del ferro in Mauritania?

Ogni stagione presenta i suoi pro e i suoi contro:

Inverno – Di giorno il viaggio è più tollerabile, ma non molto, e le notti sono fredde. Devi indossare vestiti caldi. Noi eravamo sul treno esattamente il 15 febbraio e alle 15:00 il sole era cocente ed il ferro altrettanto. Alcuni ragazzi indossavano i guanti per non scottarsi.

Estate – Il sole sarà forte, devastante se parti all’ora di pranzo da Zouerat, ma le notti saranno più calde.

Mangiare e bere sul treno del ferro

È complicato, soprattutto perché appena entri ti sporcherai le mani, quindi ti consiglio di portare solo cibi che si possano mangiare senza toccarli, come ad esempio le banane o un panino avvolto nella carta stagnola. Cerca di fare un pasto più abbondante prima di salire sul treno.

Porta con te una balletta intera d’acqua. Porta più litri di quelli che pensi di poter consumare. Meglio avere un po’ di peso extra ma non subire la sete. Non avrai alcun modo di scendere dal treno né di acquistare nulla, quindi non risparmiare su beni necessari come acqua e cibo.

Con ogni probabilità quell’acqua diventerà bollente, ma sarà comunque la tua unica fonte, quindi portane in quantità smisurata!

Dormire sul treno del ferro

Non avere la pretesa di dormire! Il minerale di ferro può essere morbido, con una consistenza simile alla sabbia e quindi adattarsi abbastanza bene al tuo corpo. Tieni presente che il minerale di ferro può essere anche molto umido — non solo morbido come la sabbia. La stuoia è fondamentale, non è un optional.

Cosa portare sul treno del ferro in Mauritania: la checklist completa

• Mascherine igienizzanti FFP2 per evitare di respirare polvere. Indossa anche due mascherine, una sopra l’altra.
• Un foulard, o meglio ancora, uno dei turbanti tipici della Mauritania, per avvolgere tutto il viso, sia dal sole che dalla polvere.
• Occhiali da sci, stile maschera da snowboard per intenderci, o qualsiasi tipo di occhiale che copra bene gli occhi
• Sacco a pelo caldo e stuoia
• Vestiti caldi
• Sacchetti di plastica per avvolgere tutte le tue cose. La polvere arriva ovunque.
• Protezione per l’attrezzatura fotografica.
• Diversi litri d’acqua, più di quanto puoi bere
• Cibo facile da mangiare
• Una torcia: ti suggerisco quella frontale così da avere sempre le mani libere.
• Power Bank

Al mercato di Zouerat puoi acquistare le stuoie, i sacchi a pelo e i giubotti caldi. Tutto il materiale usato a buon mercato che dopo il viaggio puoi regalare alle persone del posto, piuttosto che buttarlo. Evita di usare vestiti a cui tieni e che non sei disposto a rovinare per sempre.

Consigli extra per il tuo viaggio sul treno del ferro in Mauritania

Non so quanto tu possa “scegliere” il vagone in cui saltare, ma scegli uno con un’alta pila di ferro, così avrai una visione più chiara dell’intero treno. Preferisci uno dei primi vagoni per evitare, almeno in parte, la polvere sollevata dai 200 vagoni davanti a causa del vento. Ovviamente, così facendo, però sarai vicino alla locomotiva, il che comporta molto più rumore. 

Insomma, per il tuo viaggio sul treno del ferro devi solo scegliere di cosa preferisci soffrire.

Puoi assolutamente organizzare questa avventura da solo, senza pagare agenzie né unirti a viaggi di gruppo. Ma ti sconsiglio fortemente di affrontare il viaggio da solo. Se non hai compagni di viaggio, unisciti ad altri viaggiatori. In giro per la Mauritania non ne troverai molti; quei pochi sono tutti lì al treno del ferro.

Il treno del ferro non è l’unico motivo per cui viaggiare in questo paese. La Mauritania ha molto altro da offrire oltre al treno — scopri tutte le esperienze da fare in un viaggio in Mauritania e come organizzarlo fai da te nella mia guida completa.

Perché IO ho scelto di non fare il viaggio sul treno del ferro in Mauritania

Questa non te l’aspettavi, vero? Immagino che ti starai chiedendo perché ho scritto un articolo ed ho tutte queste informazioni su un’esperienza che non ho vissuto direttamente. Quando decisi di viaggiare in Mauritania, tutta la mia organizzazione e le mie ricerche ruotavano attorno al fenomeno del treno del ferro, un’esperienza che volevo assolutamente fare.

Eppure, quando sono arrivata lì, davanti al treno — eh, sono pure arrivata davanti al treno, l’ho toccato ed ammirato — mi sono detta che era una cavolata. Per quindici giorni ho viaggiato in Mauritania e ho visto cosa significa vivere e crescere in uno dei paesi più poveri al mondo. 

Il treno del ferro è per il popolo Mauri l’unico modo per spostarsi, per andare in città o per tornare a casa — con molta probabilità una capanna sperduta nel deserto. Rischiano ogni volta la vita e la salute. E io, che avevo il privilegio di poter scegliere, ho scelto di non trasformare la loro necessità quotidiana nella mia avventura del weekend.


Ti invito a fare, quindi, le tue personali considerazioni in merito e se ti va puoi condividerle con me nei commenti, se ti va ◡̈

Ho messo tutto quello che so sulla Mauritania — compreso il treno del ferro — in una masterclass di oltre due ore. Non per convincerti a salirci o a non salirci, ma per farti arrivare lì con le idee chiare

Domande frequenti sul treno del ferro

A che ora parte il treno del ferro in Mauritania? L’orario ufficiale da Zouérat è alle 11:00, ma nella pratica parte tra le 12:00 e le 18:00, a volte anche più tardi. Recati all’ufficio ferroviario intorno alle 11:00 per ottenere un orario approssimativo per il giorno.

Cosa portare sul treno del ferro in Mauritania? Mascherina FFP2, turbante o foulard, occhiali protettivi a stile maschera da snowboard, sacco a pelo caldo, stuoia, sacchetti di plastica per proteggere i bagagli dalla polvere, acqua abbondante, cibo facile da mangiare e torcia frontale.

È meglio partire da Zouérat o da Choum? Da Zouérat per l’esperienza completa — il viaggio dura 18-20 ore e attraversa i paesaggi più spettacolari. Da Choum se hai poco tempo — il tratto fino a Nouadhibou dura circa 11 ore, ma il treno non ferma sempre a Choum.

È possibile fare il viaggio sul treno del ferro in solitaria? Tecnicamente sì, ma è fortemente sconsigliato. Meglio unirsi ad altri viaggiatori che si trovano a Zouérat nello stesso periodo.